La inflamación es uno de las muchas reacciones mediante las cuales el sistema inmunológico responde a las enfermedades y a lesiones provocadas por factores externos al organismo. Por lo general, el proceso de inflamación puede estar acompañado de otros síntomas, como el enrojecimiento, dolor y calor en la zona afectada.
Ahora bien, cuando este proceso se manifiesta exclusivamente en los dedos de manos y pies, se conoce como dactilitis. En la mayoría de los casos puede afectar el pie o la mano completa, dificultando así el movimiento debido a la hinchazón y, generalmente, el dolor.
Los expertos explican que esta afección puede deberse a algún trastorno autoinmunitario o, como se mencionó anteriormente, respuesta a una infección en el organismo o cambio en el sistema inmune.
¿Cuáles son las causas más comunes de la dactilitis?
1. Enfermedad de células falciformes
La anemia falciforme es un grupo de trastornos genéticos de los glóbulos rojos. Normalmente, los glóbulos rojos tienen forma de disco. En personas con enfermedad de células falciformes, los cambios en la hemoglobina pueden alterar la forma de las células sanguíneas en forma de hoz o curva.
La hemoglobina transporta oxígeno por todo el cuerpo, así que estos cambios en la hemoglobina pueden afectar la capacidad del cuerpo para obtener suficiente oxígeno. La falta de oxígeno en los tejidos provoca un dolor intenso y repentino y es posible que sea necesario ir al hospital para recibir tratamiento.
La dactilitis puede ser el primer síntoma en personas con enfermedad de células falciformes, especialmente en niños. Puede aparecer en bebés de hasta 6 meses.
Cuando la dactilitis ocurre como efecto secundario de la enfermedad de células falciformes, puede ir acompañada de fiebre, dolor y aumento de los glóbulos blancos. Un médico debe evaluar a los niños con dedos hinchados para detectar células falciformes y otras enfermedades.
2. Tuberculosis
La dactilitis es una complicación poco común de la tuberculosis. La tuberculosis es una enfermedad infecciosa bacteriana que puede causar inflamación en los pulmones. En muy pocos casos, puede causar inflamación ósea.
Esta inflamación ósea hace que los huesos de las manos o los pies se hinchen, produciendo dolor y cambios en su forma. En la mayoría de los casos, solo se ve afectado un lado del cuerpo. La lepra es otra enfermedad que puede causar cambios similares en los dedos.
3. Sarcoidosis
La sarcoidosis es una enfermedad autoinmune inflamatoria que puede afectar al corazón, hígado, riñones, pulmones y otros órganos. Provoca problemas graves en los órganos e incluso puede causar la muerte.
Con muy poca frecuencia, la sarcoidosis puede afectar los huesos y los músculos de las manos, causando hinchazón dolorosa. Las personas con este síntoma también pueden desarrollar lupus pernio, que causa lesiones y placas en la cara, las orejas y los dedos.
4. Sífilis
La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS). Las mujeres embarazadas con sífilis pueden transmitir la enfermedad a sus bebés, lo que produce sífilis congénita.
En casos raros, los bebés que nacen con sífilis congénita pueden desarrollar dactilitis en los dedos de manos y pies. Esto se debe a la inflamación en el hueso y el tejido y, por lo general, afecta ambos lados del cuerpo.
5. Espondiloartritis
La espondiloartritis se refiere a los tipos de artritis que afectan las articulaciones y las entesis, que son los tejidos donde los tendones y ligamentos se unen a los huesos. Una de las formas más comunes de espondiloartritis es la artritis psoriásica. La dactilitis a veces puede ser una señal de artritis psoriásica avanzada.
La dactilitis es común en la espondiloartritis y afecta aproximadamente a un tercio de las personas con esta afección. Los investigadores aún no tienen una idea clara de por qué tantas personas con espondiloartritis desarrollan dactilitis, pero saben que se debe a la hinchazón de las articulaciones y los tejidos circundantes.
Las personas con artritis reumatoide no contraen dactilitis, por lo que algunos médicos utilizan la presencia de dactilitis para ayudar a diagnosticar la forma de artritis que tiene una persona.
6. Infecciones
Algunas infecciones pueden causar hinchazón del tejido profundo debajo de la piel o incluso en el hueso. Esta hinchazón puede causar síntomas de dactilitis.
Una forma de dactilitis llamada dactilitis distal ampollosa se debe a una infección de la almohadilla adiposa de un dedo de la mano o el pie. Esta forma de dactilitis, comúnmente causada por infecciones de la piel como Streptococcus o Staphylococcus, ocurre debido a problemas con la circulación.
La dactilitis distal ampollosa puede ser extremadamente dolorosa y producir lesiones o ampollas en o cerca del área afectada. La afección es más común en niños que en adultos.
