Por: Dra. Leyda M. Díaz-Correa, MD (Manejo del dolor en pacientes con artritis).
En la actualidad es frecuente escuchar que un conocido, amigo o familiar tiene artritis; porque refiere padecer mucho dolor en partes específicas de su cuerpo.
Es importante saber que hay distintos tipos de artritis. La artritis más común en la población general es la osteoartritis.
La osteoartritis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones en donde ocurre pérdida del cartílago, disminución del espacio articular, y dolor en las articulaciones afectadas, especialmente con el uso de la misma.
Las articulaciones frecuentemente afectadas son las de las manos y pies, espalda (columna cervical y lumbar), caderas y rodillas.
Tratamiento para el manejo de dolor
El tratamiento de la osteoartritis se compone de medicamentos para controlar el dolor y medidas no farmacológicas.
Los medicamentos utilizados para controlar el dolor son: acetaminofen, antiinflamatorios no esteroidales (NSAIDs) y tramadol.
Según las recomendaciones del Colegio Americano de Reumatología, en osteoartritis de las manos se recomienda el uso de NSAIDs tópicos (en gel o cremas), capsaicina tópica, NSAIDs orales, o tramadol oral.
En personas mayores de 75 años es preferible el uso de terapias tópicas en vez de orales para disminuir los efectos secundarios.
Osteoartritis de rodilla y cadera
En osteoartritis de rodilla y cadera es altamente recomendado participar en un programa de ejercicios aeróbicos; preferiblemente acuáticos, de bajo impacto para las articulaciones.
Las personas sobrepeso deben bajar de peso para prevenir la progresión de la artritis.
Los medicamentos recomendados para controlar el dolor son acetaminofen, NSAIDs orales y tópicos (para rodilla), tramadol, o esteroide inyectado dentro de la articulación dolorosa.
Se debe mantener el movimiento de la articulación con ejercicios de movimiento, terapia física, y de ser necesario proveer asistencia para caminar.
Por último, cuando el paciente se presente con dolor refractario a medicamentos y limitación para hacer sus actividades del diario vivir, se refiere para remplazo de la articulación afectada.
Otros tratamientos
Existen otros tratamientos aprobados por la FDA que se pueden considerar en algunos casos.
Otra opción farmacológica es duloxetina, medicamento antidepresivo aprobado para el uso de dolor musculoesqueletal crónico, como dolor de espalda y dolor de osteoartritis de rodilla.
Por otro lado, las inyecciones intra-articulares con visco-suplementación son otra alternativa de tratamiento para el dolor de osteoartritis de rodilla.
La visco-suplementación se compone de ácido hialurónico, que es un componente esencial del líquido y cartílago que normalmente rodea la articulación.
Cada paciente es individual, y una buena evaluación es necesaria para poder ofrecerle el mejor tratamiento individualizado a la situación clínica presentada.
